大リーグ初観戦でいきなりマウンドへ
出典：【ほぼノーカットver.】石川佳純 スペシャルインタビュー 〜 石川佳純の卓球人生 〜 – テレ東卓球チャンネル
元卓球五輪メダリストの石川佳純さん（33歳）が、5月20日（日本時間）にMLBのファーストピッチ（始球式）に登場することが発表されました。
場所はアメリカ・サンディエゴのペトコパーク。試合はサンディエゴ・パドレス 対 ロサンゼルス・ドジャース戦で、現地時間5月19日の午後6時15分ごろの登場が予定されています。
驚くのが、石川さんにとって今回が「大リーグ初観戦」だということ。
初めてメジャーリーグの球場を訪れるその日に、客席ではなくマウンドに立つ——これはかなり大胆なMLBデビューです。
オリコンの報道によると、本人のコメントは「ストライクを決められるように全力で務めさせていただきます！」。
卓球で培ってきた集中力を、今度は野球のマウンドで発揮できるか。注目の瞬間です。
なぜパドレス戦に登場？木下グループのスポンサーシップが縁
出典：石川佳純「将来有望な選手たちに少しでも自分の経験をお伝えできれば」｜木下グループ 「スポーツアンバサダー 」就任記者発表会 – テレ東卓球チャンネル
石川さんが今回パドレス戦に登場する背景には、木下グループとのつながりがあります。
石川さんは現在、木下グループのスポーツアンバサダーを務めており、新CM「わたしは、笑顔がスキ」篇にも起用されています。
そして木下グループは2024年、サンディエゴ・パドレスとのスポンサーシップ（パートナーシップ）契約を締結（木下グループ公式発表より）。
スポンサー企業のアンバサダーとして、パドレスの公式試合での始球式に登場する——という流れです。
卓球の五輪メダリストとしてのキャリアを経て、引退後はこういった形で日米をつなぐ役割を担っているのは、なかなか面白い展開です。
スポーツアンバサダーとしての活動が、卓球の枠を超えてMLBの舞台まで広がっています。
始球式の腕前は？正直すぎる過去の自己採点
出典：🔥⚾【日本ハム】石川佳純✨「練習はノーバン」➡本番はワンバン始球式😂💖自己採点は90点👌🎉 – New Nippon
今回が始球式初挑戦かといえば、そうではありません。石川さんにはすでに2度の登板実績があります。
2024年4月 — 阪神タイガース戦
デイリースポーツの報道によると、この時の自己採点は「70点」。
2025年8月29日 — エスコンフィールドHOKKAIDO
デイリースポーツの報道によると、この試合ではワンバウンドの投球に。それでも本人の自己採点は「90点かな」。
ワンバウンドで90点——前回の70点より高くなっているのが、なんとも石川さんらしいポジティブな評価です。
「全力でやりきった」という達成感が自己採点に直結しているのかもしれません。
今回はストライクを明確に目標に掲げているだけに、投球後の自己採点が何点になるかも楽しみなポイントです。
大谷翔平の前でのファーストピッチ
出典：【超ファンサービス】#石川佳純 選手が神対応..😳🎁｜#Shorts – テレ東卓球チャンネル
対戦相手はロサンゼルス・ドジャース。大谷翔平選手が所属するチームです。
SmartNewsの報道でも「大谷翔平の前でのファーストピッチ」として注目されており、日本のスポーツファンにとっては二重に見どころのある場面になりそうです。
卓球五輪メダリストとMLBのスーパースターが同じフィールドに立つ——なかなか見られない光景です。
なお、始球式は本稿執筆時点では実施前のため、投球の結果や球場の反応は未取得となっています。
日本時間5月20日夜の速報をぜひチェックしてみてください。
