174キロのマシンで目を慣らした前日
甲子園の室内練習場に、設定時速174キロの打撃マシンが持ち込まれました。
対戦相手のエース・織田翔希投手(横浜)の最速は156キロ。あえてそれを上回る球速で打席に立たせ、目を慣らす狙いでした。
智弁和歌山・中谷仁監督が仕込んだ対策は、これだけではありません。
「思い切って、バントで送る、アウトを相手に与えて落ち着くのでなく、とにかく攻める」
準決勝前日、指揮官はナインにこう伝えていたといいます(中日スポーツの報道)。
初回に先制を許しても浮足立つな、というメッセージでした。実際、選手たちは試合前から「いける」と口にしていたそうです。中谷監督は試合後、その理由を「信じていた」と振り返っています。
1回に先制されても崩れなかった理由
先に動いたのは横浜でした。
1回、田島遼人の安打と智弁和歌山の失策を足がかりに、4番・川上薫の適時打で1点を先制します。
それでも智弁和歌山ベンチに焦りはありませんでした。前日から積んだ準備への自信が、そのまま3回の攻撃につながっていきます。
先頭から山田琳虎の二塁打を含む4連打が続き、打線が織田投手に襲いかかりました。
止めを刺したのは5番・楠本龍生です。152キロのストレートをフルスイングで捉え、右翼席へ運ぶ逆転3ランとなりました。この回一挙4点。7回にはさらに3点を加え、最終スコアは7-1でした。
中谷監督はこの一振りを「楠本のホームランが大きかった」と評価。ダイヤモンドを回る楠本の様子については「ガッツポーズせんと、ちゃんと走ってと思いながら。まだ分からないと思いながら」と、勝負の行方を見守った心境を明かしています。
織田投手はこの試合、2回1/3・56球・被安打8・4失点でマウンドを降りました。
専門家が語る「攻略」の技術的な中身
甲子園史上最速156キロの直球は、なぜ捉えられたのでしょうか。
元ヤクルト編成部長の松井優典氏は、智弁和歌山の対策を「150キロを超えるストレート対策をしていた」と分析します。
高速設定のマシンで目を慣らし、「叩くイメージで高めには手を出さず、食らいつき、変化球に対応する二段構え」だったという見立てです。
捕手として長年バッテリーを組んできた中谷監督だからこそ、投手の配球パターンを読み解く着眼点があったとも考えられます。マシンでの準備は、その分析を打線全体で共有する作業だったと言えそうです。
一方で、投手側の要因を指摘する報道もあります。準々決勝の花巻東戦で123球を投げ切った疲労が、3回の失速につながったという分析です。
初回は150キロを計測していたものの、球をねじ伏せるような威力は失われていたとされています(スポーツメディアRONSPOの報道)。
この報道では、一度の敗戦で織田投手のプロ評価が下がることはないとも指摘されており、疲労が残る中でも投げ抜いた本人の決断を支持する論調になっています。打者側の周到な準備と、投手側に残った疲労。両方が重なって生まれた3回だった、という見立てです。
決勝は8月22日、健大高崎と対戦
出典：横浜高校・怪物織田翔希 圧巻156キロ 6回裏全投球 リリーフでノーアウト満塁凌ぐ 横浜 vs 日南学園 第108回全国高等学校野球選手権大会 2026.8.14 – Y9ちゃんねる
智弁和歌山は7-1で横浜を降し、優勝した2021年以来5年ぶりの決勝進出を決めました。横浜にとっては1998年以来28年ぶりとなる夏の決勝進出のチャンスが、ここで途切れています。
対戦相手は、準決勝で天理を1-0で下した健大高崎です。決勝は8月22日午前10時開始の予定です。
5年ぶり4度目の優勝を狙う智弁和歌山と、夏初優勝を目指す健大高崎。前日にマシンを持ち込んで最速を上回る球速に目を慣らした準備の姿勢は、決勝でも崩れないはずです。
甲子園史上最速の直球でさえ、周到な準備の前では絶対ではありませんでした。決勝の相手打線にも、同じ入念さで向き合うことになります。
