ザッケローニ氏が「優勝候補は日本だ」と断言
出典：【衝撃】ザッケローニ氏が忖度なしで断言！W杯優勝候補は「日本だ！私は信じている」 – サッカー速報まとめ【ネットの反応集】
「優勝候補は日本だ！私は信じている」
こう語ったのは、かつて日本代表を率いたアルベルト・ザッケローニ氏（72歳）です。
デイリースポーツが2026年4月16日に掲載したインタビューなどで、森保ジャパンへの賛辞を惜しみなく口にしました。
きっかけは、2026年3月にロンドン・ウェンブリーで行われたイングランド戦の現地観戦。
ザック氏はその試合を「ウェンブリーでの勝利は歴史的な快挙だ」と振り返っています。
2026年W杯北中米大会の開幕を前に、元指揮官が見た日本代表の現在地を、発言とともに整理します。
ザックジャパンとは？4年間の歩みを振り返る
出典：【一体何があった？】最強の日本代表と呼ばれたザックジャパンW杯惨敗の裏側【ザッケローニ、本田、香川、ワールドカップ】 – カンテラフットボール
まず、ザッケローニ氏と日本の関係をおさらいします。
イタリア北部メルドラ出身のザック氏は、2010年8月に日本代表監督へ就任しました。
在任中の主な実績
- 2010年8月：日本代表監督に就任
- 2011年：アジアカップ優勝
- 2014年：ブラジルW杯（1次リーグ敗退）を最後に退任
在任期間は4年。アジアカップ制覇という結果を残した指揮官です。
退任時には、長友佑都選手・長谷部誠選手・内田篤人選手らが見送りに訪れたといいます。
2024年9月には日本サッカー協会の殿堂入りも果たしました。
「今や南米の選手よりも技術は高い」具体的な発言
出典：【海外の反応】元日本代表監督が衝撃の暴露！中国TV番組での告白の真相に世界中が驚愕した理由【ザッケローニ】 – 世界が見た日本
ザック氏の賛辞は、抽象的な応援にとどまりません。
イングランド戦については、こう評しています。
> 「日本は素晴らしかった。いつものように一丸となって戦う姿に、築き上げてきた強さへの自負が感じられた」
さらに、強豪国との比較ではこんな言葉も。
> 「日本は選手が犠牲の精神を持ってチーム一丸で戦える世界でも数少ないチーム。今や南米の選手よりも技術は高い」
2014年当時との違い
ザック氏は、自身が指揮していた頃との変化にも触れています。
かつては「世界の強豪に対して遠慮があった」とのこと。
それが今は「相手よりいいプレーをして、絶対に勝つという自信と気迫がみなぎる」と語りました。
新潟日報のインタビューでは「サッカーに天井はない。満足すれば取り残される」とも。
優勝予想についても「決勝で勝っても驚かない」と踏み込んでいます。
これは三笘薫選手の負傷離脱が伝えられる状況下での発言です。
意外と知られていない「日本愛」のエピソード
出典：【海外の反応】サッカー日本代表元監督ザッケローニが語る「日本人」に世界が感動！【海外の反応ＣＨ 世界に誇れる日本】 – 海外の反応CH 世界に誇れる日本
ここで、意外と知られていない一面を紹介します。
2022年のカタールW杯。
ザック氏はFIFAの技術研究グループに参加していました。
そこで日本がスペインに勝利した際、大喜びしすぎて注意されたというのです。
本人いわく「前回FIFAの仕事をしている時、日本がスペインに勝って大喜びして怒られたくらい」。
仕事中でも応援を抑えきれなかった、という微笑ましいエピソードですよね。
その「日本愛」は、言葉でもストレートに表現されています。
- 「私は日本と日本人に恋をしている」
- 「できればイタリアと日本に同時に住みたい」
- 「日本で過ごした4年は人生最良の時間だった」
JFAの殿堂入り記念インタビューでも、日本での4年間を「人生最良の時間」と語っていました。
現在の指導陣への評価も高く、森保一監督を「実に優秀だ。高い指導力を証明している」とコメント。
長谷部誠コーチには「マコトこそがナンバーワン。生まれながらの主将だ」と最大級の賛辞を送りました。
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まとめ：北中米W杯で森保ジャパンはどう戦うか
72歳になったザッケローニ氏が、日本代表に寄せる信頼は揺るぎません。
2026年W杯北中米大会で、日本の初戦相手にはオランダの名前が挙がっています。
三笘選手の負傷という不安要素を抱えながらも、元指揮官は「優勝候補は日本」と公言しました。
かつての教え子たちが築いた強さを、誰よりも近くで見てきた人物だからこその言葉です。
北中米の舞台で、ザック氏の予想がどこまで現実になるのか。
森保ジャパンの戦いから目が離せません。
